Plesiosaurus: La Auténtica Serpiente Marina del Antiguo Océano

El siempre famoso y majestuoso Plesiosaurus es, casi sin ninguna duda razonable posible, uno de los animales prehistóricos acuáticos más universalmente reconocibles, icónicos y visualmente impactantes que jamás se hayan descubierto en la historia de la ciencia y la paleontología occidental. Armado biológicamente y diseñado por la lenta y meticulosa adaptación evolutiva natural marina con una cabeza desproporcionadamente diminuta y plana, la cual iba unida directamente a un cuello asombroso, inverosímil y casi imposiblemente largo, delgado y flexible, el cual a su vez terminaba abruptamente para conectarse a un torso corporal central muy ancho, robusto, firme y en forma de barril rígido. Todo este conjunto orgánico era finalmente impulsado dinámica y poderosamente a través del denso y pesado medio acuático oceánico por el rápido e incesante batir de cuatro grandes, fuertes y alargadas aletas planas parecidas a gruesos remos. Desde su exterior general, lucía de una manera asombrosa y desconcertante exactamente como una criatura mítica mágica o un monstruo quimérico extraído directamente y sin ningún filtro desde las páginas desgastadas de un antiguo manual marítimo de mitología nórdica o los oscuros grimorios de los asustados marineros de siglos pasados.

Sin embargo, a pesar de que comúnmente se le asocia visual y popularmente casi siempre, y se le agrupa y empaqueta comercial y mediáticamente de forma incorrecta e invariable, en todos y cada uno de los grandes museos del mundo y documentales modernos junto, al lado o dentro de la estricta categoría animal taxonómica científica popular de “los dinosaurios extintos”, es muy importante, imperativo y académicamente vital aclarar y establecer con toda firmeza científica contundente que el asombroso, único y extraño Plesiosaurus en realidad no fue bajo ninguna definición científica estricta zoológica formal ni taxonómica paleontológica un dinosaurio verdadero o puro jamás en su historia evolutiva del tiempo. En realidad biológica dura, fue y siempre será formalmente clasificado como un gran reptil marino extinto altamente derivado y especializado, siendo, de hecho, un miembro temprano muy exitoso de una rama, linaje de reptiles y familia genética completamente distinta, separada genéticamente hace decenas de millones de años atrás. Esta línea evolutiva paralela tomó biológicamente un camino asombrosamente diferente y optó, como grupo animal entero, por aventurarse, abandonar la dura tierra firme y regresar evolutivamente de forma definitiva total profunda y sumergirse al inmenso y salado océano primigenio.

Extrañas, Únicas e Innovadoras Características Físicas Adaptativas

Singular y Extraño Plan Estructural Corporal Interno

Comparado en el panorama visual directo con la enorme mayoría de los posteriores y gigantescos reptiles marinos que reinarían en los océanos del mundo, el Plesiosaurus original era un reptil marino depredador de un tamaño relativamente modesto, compacto y mediano. Alcanzaba y medía, de manera consistente en la etapa adulta madura completa de su vida, aproximadamente y cerca de unos ágiles 3,5 metros lineales continuos (lo que equivale de forma general y aproximada a unos 11 pies de largo total de principio a fin de su esqueleto fósil articulado), y llegaba a pesar en su punto físico máximo alrededor de unos respetables y sólidos 450 kilogramos (cerca de media tonelada de peso muerto). Aunque claramente y con toda certeza biológica prehistórica no ostentaba el título mundial de ser la especie marina prehistórica más monstruosa o voluminosamente gigantesca de toda su diversa clase evolutiva oceánica extendida (basta recordar y notar que otros plesiosaurios masivos, mucho más tardíos, especializados y ecológicamente avanzados, como el famosísimo y larguísimo reptil cuello de serpiente gigante de América Elasmosaurus o el temible depredador Kronosaurus, alcanzaron proporciones asombrosas verdaderamente colosales de 14 metros de largo e innumerables toneladas métricas brutas masivas de peso en el agua), fue precisamente nuestro clásico Plesiosaurus el animal original pionero que perfeccionó y estableció la icónica e infalible plantilla de diseño original biológico que los definiría para siempre.

Esta plantilla maestra marina inconfundible, utilizada luego por el resto del orden Plesiosauria durante impresionantes e ininterrumpidos 135 millones de largos años geológicos dominantes, se caracterizaba por:

• Una Cabeza Pequeñísima y Especializada: Su diminuto cráneo cónico albergaba mandíbulas esbeltas provistas de finos, afilados e intrincados dientes curvos entrelazados como agujas, perfectos para atrapar veloz y mortalmente a ágiles y resbaladizos peces marinos.
• Un Cuello Alargado e Inverosímil: Su cuello sorprendentemente flexible medía casi el 40% o la mitad de su tamaño total completo, estando compuesto y sostenido por un asombroso número anatómico de vértebras que maravilló a los anatomistas (entre 28 y 35 largas vértebras cervicales, en claro contraste con las escasas y rígidas 7 que poseemos los seres humanos o las jirafas).
• Un Torso en Forma de Barril Rígido: Tenía un cuerpo robusto, pesado e inflexible como un barril, diseñado anatómicamente para soportar la tremenda presión oceánica y salvaguardar los enormes pulmones vitales que el gran reptil necesitaba obligatoriamente para lograr sumergirse.
• Cuatro Aletas Motrices Musculosas: Las cuatro extremidades de este extraño reptil habían evolucionado y aplanado drásticamente a lo largo del tiempo, perdiendo los dedos individuales, hasta transformarse genéticamente en grandes y poderosas aletas palmeadas natatorias muy parecidas funcionalmente a remos planos de un bote moderno.

El Innovador Vuelo Acuático Submarino

El ágil Plesiosaurus no nadaba rápida ni convencionalmente agitando su cola de un lado para el otro como la inmensa mayoría de los veloces peces nadadores o los letales cocodrilos modernos de hoy en día. Por el contrario, había perfeccionado evolutivamente a la máxima perfección un sistema locomotor biológico particular sumamente eficiente y avanzado que los científicos modernos y biomecánicos han catalogado acertadamente como un ininterrumpido “vuelo subacuático submarino”:

• Propulsión Sincronizada de Aletas: Las cuatro masivas y largas aletas se movían sincrónica y elegantemente en el agua densa describiendo un patrón dinámico recurrente muy similar a un inmenso número ocho invertido en el agua salada. Este patrón de movimiento rítmico grácil es de hecho asombrosamente similar e idéntico mecánicamente a cómo, hoy en día en nuestros mares, logran nadar, acelerar y propulsarse grácilmente las tortugas marinas oceánicas o las ágiles aves polares como los pingüinos actuales.
• El Flexible Cuello Erguido como Herramienta Táctica: Mientras todo el pesado y masivo torso principal del reptil se mantenía estable, el largo cuello operaba de manera independiente. El animal podía deslizar y lanzar su diminuta y letal cabeza directamente dentro del centro caótico de un enorme banco de peces sin siquiera tener que mover un centímetro su enorme y ruidoso cuerpo principal, evitando así crear vibraciones fuertes en el agua que pudieran alertar a sus presas.

La Fascinante Historia de su Descubrimiento Fósil Pionero

Mary Anning: La Brillante y Famosa Cazadora de Fósiles

La gran saga y la fascinante historia moderna de este magnífico y escurridizo reptil es fundamental e históricamente inamovible y está entrelazada eternamente con la brillante pero profundamente trágica vida de la inglesa Mary Anning (1799-1847). Ella fue, sin duda alguna, una de las figuras más importantemente pioneras de los primeros años formativos de la ciencia de la paleontología, pero al mismo tiempo fue cruel y trágicamente marginada e ignorada por el cerrado círculo académico patriarcal de la época de los museos ingleses victorianos de la historia.

• Un Asombroso Hallazgo en el Año 1823: Ella, trabajando bajo condiciones paupérrimas y de gran pobreza en la peligrosa, inestable y ventosa costa jurásica de los escarpados acantilados de Dorset, en Inglaterra (justo en las afueras de la antigua ciudad costera pesquera de Lyme Regis), logró el milagro científico de excavar laboriosamente y extraer con suma delicadeza de la dura piedra calcárea el mismísimo y primerísimo esqueleto casi completamente intacto y perfectamente conservado de un espécimen articulado e increíble de un joven fósil reptiliano asombroso y majestuoso e íntegro espécimen inmaculado en su estado de Plesiosaurus.
• El Gran Choque y el Posterior Reconocimiento de la Élite: Este descubrimiento fue tan asombroso, su morfología natural tan increíblemente extraña, radical e insólita para la época victoriana, que incluso el gigantesco e ilustre erudito naturalista francés Georges Cuvier lo acusó públicamente, de manera inicial y con arrogancia, de ser una falsificación armada. Pensó ciegamente que era biológicamente imposible que cualquier criatura natural tuviera un cuello tan desproporcionado. Tras años de intensas luchas, estudios rigurosos de pares y análisis metódicos detallados, el esqueleto fue declarado cien por ciento genuino, y la genial Mary Anning logró ser finalmente vindicada, consagrándose en el mundo geológico.

La Inválida y Popular Conexión Mítica Inmensa con el Lago Ness

El famoso animal Plesiosaurus es absolutamente conocido, mencionado y profundamente arraigado en la inmensa cultura popular general moderna como el sospechoso zoológico biológico número uno, la supuesta identidad secreta e inspiración indiscutible de la leyenda y ficción de “Nessie”, el célebre y amado monstruo prehistórico de Escocia y del famoso Lago Ness.

Pero, a pesar de que esta cautivadora historia ha mantenido un fuerte hechizo sobre las fértiles mentes del público turista, todos y cada uno de los hechos climáticos, científicos, geológicos, fisiológicos y biológicos modernos niegan y hacen absolutamente irreal y totalmente imposible esta hipótesis romántica folclórica y atractiva por las siguientes razones inamovibles innegables académicas biológicas fundamentales absolutas de inmensamente absoluta y biológica certeza:

• El Problema Irremediable del Clima Frío y Glacial: El Lago Ness escocés es de agua dulce helada y muy fría; los reptiles como los grandes plesiosaurios eran estrictamente animales marinos marcadamente de sangre fría (ectotermos), dependientes e inexorablemente ligados a vivir dentro de ecosistemas marinos de aguas saladas ecuatoriales y predominantemente muy cálidas y muy soleadas durante todo el remoto período Jurásico para así lograr sobrevivir.
• El Dilema del Tiempo Geológico: La formación del lago ocurrió apenas hace unos diez mil años tras la última era glacial. Los plesiosaurios se extinguieron hace 66 millones de años.
• Respiración Superficial Obligatoria: Eran reptiles con pulmones. Debían salir a la superficie a respirar. Una población de estos animales habría sido detectada incansablemente y de forma obvia en un lago pequeño cerrado y altamente vigilado todos los días del año de forma innegable e indudable a simple vista por la población.

Preguntas Frecuentes Científicas

P: ¿Estos grandes animales marinos necesitaban salir del océano y caminar hasta la arena terrestre para poner e incubar sus huevos? R: No, en absoluto. La sólida evidencia paleontológica demuestra tajante e indiscutiblemente que, después de muchísimos millones de años en el gran mar, las enormes hembras de la especie desarrollaron genéticamente la envidiable y asombrosa ventaja natural biológica fundamental de ser totalmente animales vivíparos (o estrictamente vivíparos retentivos), pariendo directamente y de forma exitosa crías y retoños nadadores infantiles vivos de manera completamente y totalmente viva biológica dentro del agua oscura marina del océano primitivo general natural de la era prehistórica terrestre de su propio planeta biológico y natural marino extenso rico en diversidad asombrosa viva prehistórica del jurásico.